
Conform,
art. 19 din TUE, Consiliul European, hotarând cu majoritate calificata,
cu acordul presedintelui Comisiei, numeste Înaltul Reprezentant
al Uniunii pentru afaceri externe si politica de securitate. Consiliul
European poate pune capat mandatului acestuia în conformitate
cu aceeasi procedura.
Înaltul Reprezentant este si unul dintre vicepresedintii Comisiei.
În exercitarea mandatului sau, Înaltul Reprezentant al Uniunii
este sustinut de un serviciu european pentru actiunea externa.
Pe 19 noiembrie 2009, în cadrul unui Summit, liderii europeni
au ales-o pentru postul de Înalt Reprezentant pe baroneasa britanica
Catherine Margaret Ashton de Upholland.
Ashton s-a nascut la Upholland în regiunea Lancashire a Marii
Britanii pe 20 martie 1956. La cererea primului ministru britanic de
atunci, Tony Blair, i s-a acordat titlul de pair pe viata în 1999
ajungând, din aceasta postura, liderul Camerei Lorzilor si fiind
în acest loc un important instrument pentru adoptarea de catre
aceasta camera a Parlamentului britanic a Tratatului de la Lisabona.
În 2008 i-a luat locul lui Peter Mandelson în Comisia Europeana,
în pozitia de comisar european pentru comert.