Rolul principal al Consiliului european este redat de articolul 4 al Tratatului de la Maastricht în care se arata: „Consiliul European va furniza Uniunii imboldurile politice necesare dezvoltarii si va trasa liniile directoare generale si politice în acest sens" .
Competentele Consiliului european sunt destul de greu de definit. În acest sens se apreciaza ca el are un rol dublu: de decizie si de directionare. Competentele originale ale Consiliului, asa cum au fost definite prin Comunicatul Final al reuniunii sefilor de state si de guverne de la Paris din 9-10 decembrie 1974 si Declaratia Solemna asupra Uniunii Europene de la Stuttgart din 19 iunie 1983, sunt :
- impulsionarea si relansarea politicilor comunitare generale;
- orientarea constructiei europene prin stabilirea liniilor directoare de ordin politic general;
- coordonarea politicilor comunitare;
- definirea noilor sectoare de activitate.

Bibliografie

  • Marian Mihaila, Carmen Suciu, Dan Stan, Drept institutional comunitar, Editura Lumina Lex, Bucuresti, 2002
  • Nicolae Paun, Institutiile Uniunii Europene, Editura Fundatiei pentru Studii Europene, Cluj-Napoca, 2004